空軍正陸續接收自製T-BE-5A型勇鷹號高教機,因此原本配備自製AT-3型自強號教練機的雷虎特技飛行小組,也將改以勇鷹號當作表演機。據了解,空軍將於7月底舉行交接典禮,到時AT-3型及T-BE-5A型機都將以三色噴煙空中分列通過,象徵雷虎小組的世代傳承,也為雷虎小組AT-3型機長達近37年的特技演出畫下句點。
據《聯合新聞網》報導,隨著2021年起飛訓部換裝勇鷹號高教機,空軍計畫以同型機取代現役的AT-3型教練機,作為雷虎特技小組的表演機,編列預算將15架勇鷹號高教機加裝噴煙裝置,並從今年初展開測試,目前已有多架勇鷹號高教機完成改裝作業交機。
據了解,空軍雷虎特技小組此次換裝新機,小組成員也將全面改由完成勇鷹號高教機換訓的飛行教官接替;近期已在岡山空軍基地周邊空域,開始演練單機及編隊特技飛行等科目。
1953年創立的空軍雷虎特技飛行小組,原本是由台南空軍基地的第1大隊戰機飛行員所組成,表演機陸續採用過F-84G型雷霆噴射式(Thunderjet)、F-86F型軍刀式(Sabre)、F-5A型自由鬥士式(Freedom Fighter)、F-5E型中正號等噴射戰機。1988年起,雷虎特技小組改由空軍官校的飛行教官組成,並且同步改以AT-3型教練機表演至今。