農曆春節將至,不少民眾正忙於採買年貨,雖然農曆12月24日眾神已返回天庭述職,但年前仍尚存最後一次補運良機。農曆12月29日「小年夜」適逢南北二斗星君下凡考核功過,民眾若想在農曆年前補運需把握此日,否則須待正月初四神明重返人間才能參拜。
道教信仰視南斗星君與北斗星君為掌管生死的先天大神,坊間流傳「南斗註生,北斗註死」。這兩位星君於小年夜下降人間,被視為一年中最後的補運日。許多廟宇舉辦「拜斗」科儀,即是請求兩位星君協助消災解厄,此時也被認為是為家中長輩祈求長壽的最佳時機。
依循台灣民間習俗,農曆12月24日送神日由灶神上天庭遞交年度報告,25日則由玉皇上帝率領天神下凡查核。到了29日小年夜,南北二斗星君接力下凡,針對個人功過進行禍福增減的最終裁定。神界透過此種環環相扣的嚴密監察考核系統,以維持天庭行政運作順暢。

南北二斗星君平時下降日多為錯開,僅在小年夜這天會一同下凡視察。其任務在於核對各家灶君紀錄的正確性,並緊接在玉皇上帝之後執行業務。這過程如同神界發放凡人看不見的「年終獎金」,依據每個人過去一年的功過,給予延壽或減壽的實質獎懲。
由於這是農曆年前最後一次天神下降,錯過此時機便需等到大年初四接神日。民眾可選在小年夜準備簡單供品祭拜兩位星君,除了象徵結束過去一年的風雨,也能替長輩與家人祈福增壽。
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