台美貿易協定(ART)生效後,美國輸台馬鈴薯的檢驗標準隨之調整。根據新規定,發現發芽馬鈴薯毋須整批退運,業者僅需剔除發芽部分即可進行加工使用。然而,林口長庚醫院臨床毒物中心主任顏宗海強調,即便僅有少數馬鈴薯發芽,其所含的龍葵鹼仍可能汙染同批正常馬鈴薯,並呼籲主管機關應加強龍葵鹼的抽驗檢測。

顏宗海指出,馬鈴薯發芽代表產生龍葵鹼,若馬鈴薯變綠且經太陽過度曝曬,綠色會更深,同樣可能產生龍葵鹼。根據臨床數據,民眾若不慎攝入龍葵鹼濃度達每公斤2至5毫克,便可能出現中毒症狀;濃度達每公斤3至6毫克時,甚至恐有致命風險。
龍葵鹼中毒的症狀相當多樣且嚴重。顏宗海表示,誤食龍葵鹼後的8至12小時內會陸續出現中毒症狀,包括喉嚨灼熱感、惡心、嘔吐、腸絞痛、腹瀉、頭痛、頭暈等症狀。在嚴重中毒情況下,患者還會出現意識不清、呼吸衰竭,甚至可能導致死亡。由於目前並無龍葵鹼的特異性解毒劑,臨床治療主要採取支持性療法,也就是症狀治療,以腸胃道用藥緩解患者不適,如遇呼吸困難時則給予插管治療。

值得注意的是,龍葵鹼具有苦味特性。顏宗海說明,民眾在食用時若嚐到不佳的味道,通常會將食物吐掉,因此在實際生活中較少出現嚴重中毒案例。然而,這並不代表風險可以忽視。
以往進口馬鈴薯的邊境查驗相當嚴格,只要發現發芽情況,需整批退運處理。顏宗海強調,過去「幾顆有芽、整批不准輸入」的作法,對消費者的保障更為周全。由於發芽馬鈴薯所含的龍葵鹼可能汙染同批馬鈴薯,他認為主管機關務必加強抽驗檢測,才能確保進口馬鈴薯的食用安全。