獅子山共和國400年歷史地標消失 70公尺「參天棉花樹」遭暴雨一夕摧毀

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文/中央社

西非國家獅子山共和國的政府25日表示,首都自由市(Freetown)一棵有數百歲年齡、象徵國家歷史的參天老樹,在一場暴風雨中被吹倒。

70公尺高的吉貝木棉(Ceiba Pentandra)在一夜之間遭暴雨摧毀。(圖/美聯社)

綜合法新社與路透社報導,獅子山共和國政府發出的聲明指出,這棵70公尺高的吉貝木棉(Ceiba Pentandra),當地人親切稱為「棉花樹」,昨天晚間在「狂風暴雨」中失去所有枝幹,只剩巨大主幹的底部。

據估計,這棵樹的年齡大約400年。獅子山共和國總統比歐(Julius Maada Bio)表示:「所有國人都會為失去像棉花樹這樣受尊崇的國家象徵,而佇足惋惜。」

「幾世紀以來,它一直是我們國家引以自豪的標誌,是日益茁壯庇護許多人的國家象徵。」

相傳在美國獨立戰爭中,為英方作戰的奴隸贏得自由來到西非後,就在這棵樹下祈禱。

自由市「棉花樹」原樣,佇立在路中成為該國知名地標。(圖/美聯社)

這棵樹也成為獅子山共和國鈔票與郵票上的圖案,前英國女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)1961年來訪時還到過樹前。從那之後,這顆樹一直是獅子山共和國的地標。

自由市的居民一直以來會到樹下祈禱。近幾十年來,這棵樹聳立在一個繁忙的道路圓環旁,附近有國家博物館、中央郵局和最高法院。

包括比歐在內,今天有數百人陸續來到這棵樹的地點追悼。

比歐在推特(Twitter)上寫道:「它被早期的移居者視為解放和自由的象徵。」

比歐另在現場對路透社表示:「我們得看看怎麼做來確保留下這棵樹的歷史。」「我想讓人們無論身處何處都能保有這段歷史的一部分,無論是在議會、博物館或市政廳。」

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