宜蘭縣羅東鎮日前發生「蠟屍案」,一名91歲張姓老婦離世多時,其兒子疑為了領敬老年金,隱瞞母親死訊,引發社會關注。對此,法醫高大成指出,老婦因屍體呈現「蠟狀」硬化狀態,不易產生異味。

警方指出,張姓老婦長年跟當水電工的兒子同住,近幾年來女兒多次想要探視母親,弟弟都會說媽媽在睡覺強硬拒絕,因此驚覺有異報警,戶政人員查詢老婦近幾年就醫紀錄全空白,十分可疑,直到今年4月16日檢警持搜索票強行進入屋內,事件才曝光。
據悉,警方會同相關人員入屋查看時,發現老婦躺在房內床上,估計死亡時間已經超過4年,面容與衣著仍大致完整,僅部分衣物破損附在皮膚上,現場環境整潔,身體已呈乾屍木乃伊狀態,外觀大致完整,覆有毛毯,而且該處民宅內沒有開冷氣或是空氣清淨機等空調設備,卻沒有屍臭味。
對此,法醫高大成指出,老婦遺體呈現「蠟狀」硬化狀態,這種情況通常發生在女性身上,因為皮下脂肪較多。這個過程通常在死後3至6個月啟動,它像是一層天然的防護膜,能將腐敗速度降至一般情況的1/7。
高大成表示,由於蠟化過程產生的異味極淡,外界往往難以察覺,遺體約在兩年內會完成蠟化,屆時細菌將無法繼續存活。當遺體處於極度潮濕及缺氧的環境時,即便時光流逝10年,遺體仍能維持穩定而不腐敗。