你聽過「燈猴」嗎？揭密台灣民間傳說除夕守歲的由來

農曆春節期間，家家戶戶忙著除舊布新、準備圍爐年菜，但你知道為什麼除夕夜要守歲、不睡覺嗎？在台灣的民間傳說中，這個習俗的背後，竟與一個名為「燈猴」的角色有關。

所謂「燈猴」，並非真正的猴子，而是早期農業社會常見的一種照明器具。在尚未普及電燈的年代，人們多以油燈照明，其中一種燈架因造型宛如猴子蹲坐、手捧燈盤，被俗稱為「燈猴」。它常被放置在神桌或屋內角落，負責照亮空間，也因此長年伴隨著祭祀與日常生活。

久而久之，燈猴在民間信仰中被賦予靈性，甚至衍生出一段與過年密切相關的傳說故事。相傳早年人們在歲末年終忙於祭拜神明、祖先，卻常忽略了日夜為人照明的燈猴，既未祭拜，也未感謝。燈猴心生不滿，認為人間忘恩負義，便上天向玉皇大帝告狀。

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傳說中，玉皇大帝聽聞後大怒，原欲在除夕夜降下大災，懲罰人間。然而消息傳回凡間後，人們驚恐萬分，只能在除夕夜闔家團聚、點燈不滅、徹夜守歲，靜待天命。後來在土地公、觀世音菩薩等神明的求情與查證下，發現是燈猴誤會人心，災難才得以化解，人間也因此平安度過年關。

隨著時代演進，燈猴早已退出日常生活，但相關傳說仍在年節時被長輩口耳相傳。在科技發達、燈火通明的今日，這段故事也提醒人們，別忘了那些默默付出、卻常被忽略的存在。當年夜飯香氣飄散、燈火亮起時，也象徵著對過去一年平安的感謝，以及對新年的祝福與珍惜。