下背痛是許多人日常生活中常見的困擾,然而並非所有腰痛都源自肌肉拉傷或姿勢不良,若下背痛持續惡化、夜間疼痛明顯,甚至合併發燒、畏寒,應高度警覺脊椎膿瘍的可能性。

陽明交大附醫神經外科謝炳賢主治醫師說明,脊椎膿瘍是細菌感染侵入脊椎骨、椎間盤或周圍軟組織後所形成的膿腔,屬於較為嚴重的感染性疾病,且特別容易發生在免疫力低下的族群身上。
在高風險族群方面,謝炳賢醫師指出,糖尿病患者、長期使用類固醇或免疫抑制劑者、習慣至診所施打局部止痛藥的年長者、有靜脈注射用藥習慣者,以及近期曾有皮膚感染或接受牙科手術者,都屬於細菌較容易趁虛而入的對象,需特別提高警覺。

謝炳賢醫師進一步說明脊椎膿瘍的症狀特徵,與一般肌肉痠痛明顯不同:患者即使躺著靜止不動仍感疼痛,夜間痛感尤為強烈,同時可能伴隨發燒或莫名畏寒,脊椎局部出現明顯壓痛點,部分患者還會出現雙腳無力或麻木感。謝炳賢醫師表示,這些症狀常被誤判為普通閃到腰,導致患者拖延數週才就醫。
謝炳賢醫師強調,脊椎膿瘍若未能及時發現與治療,膿腔持續擴大將壓迫脊髓與神經,輕則造成下肢麻痺、大小便失禁,重則導致永久性癱瘓。一旦感染擴散進入血液循環,更可能引發敗血症,危及生命。謝炳賢醫師特別指出,不少案例正是因為反覆自行貼藥布、推拿,甚至接受局部注射或針灸等皮膚穿刺治療,才使病情持續惡化,錯失治療時機。