南韓政府日前拒絕美國提出的韓美日三方聯合空中軍事演習提議,隨後美日兩國於2月16日及18日在東海與日本海進行聯合軍演。南韓《朝鮮日報》消息指出,青瓦台此舉是不希望捲入美中之間的軍事對抗。

報導稱此次軍演中,美國派遣4架B-52戰略轟炸機參與,這些戰略轟炸機從美國領地關島起飛,並於18日在日本海進行訓練期間北上,一度進入黃海空域。此外,駐韓美軍也於2月18日至19日在黃海展開了獨立的軍事訓練,派出數十架F-16戰鬥機,進行超過100次的出擊行動,規模空前。
此次行動被外界認為是美國針對大陸的戰略部署的一部分,特別是針對大陸在第一島鏈內的影響力。美國總統川普(Donald Trump)於2025年12月所公布的《國家安全戰略》(NSS)中,曾強調在第一島鏈內對大陸進行戰略遏制的重要性。
雖然駐韓美軍的訓練形式為單獨演習,但外界認為,其與美日聯合軍演的B-52戰略轟炸機進入黃海的時間點高度重疊,顯示出駐韓美軍訓練可能具有護航B-52的意圖。根據報導,當B-52進入黃海空域時,大陸軍方也緊急出動戰鬥機應對,導致美中兩國戰鬥機在黃海的公海空域發生對峙。
對此,南韓政府隨即向美國表示抗議。國防部長安圭伯與聯合參謀本部議長陳永承分別致電駐韓美軍司令布倫森(Xavier Brunson),表達對此事的不滿。南韓政府對於美國試圖將駐韓美軍的角色,從「對北韓的威懾」轉向「對中國的牽制」表示擔憂,並不希望捲入美中之間的軍事對抗。
另一方面,日本統合幕僚監部於2月19日發表聲明,確認美日雙方於16日和18日共同在東海及日本海空域進行了聯合軍事演習。此次軍演出動了美國B-52戰略轟炸機4架、日本航空自衛隊的F-2戰鬥機6架及F-15戰鬥機5架,進行了多項戰術演練。日本方面強調,這次軍事行動旨在防止「以武力改變現狀」,並展現美日兩國的堅定立場,暗指針對大陸在南海及東海的領土主張以及可能對台灣的軍事威脅。

此外,駐韓美軍去年已將部署於群山基地的F-16戰鬥機轉移至平澤烏山基地,並組建了兩個由60餘架F-16組成的「超級飛行大隊」。外界普遍認為,這是美國針對大陸戰略部署的一部分,而此次的軍事演習更進一步強化了這一觀點。
據悉,南韓政府為促進朝鮮半島的對話氣氛,正考慮縮減韓美聯合軍演的規模。總統李在明於1月13日主持的國安相關部長會議中,提議將9·19南北軍事協議恢復作為緩解南北緊張局勢的措施之一,並討論了對聯合軍演進行調整的可能性。如果該構想付諸實行,原定於3月中旬舉行的韓美聯合「自由之盾」軍演及相關的戶外機動演習和實彈射擊訓練,規模可能會大幅縮減。
梨花女子大學教授朴元坤表示,美國可能將南韓的這一系列舉動解讀為「不願擔任美國盟友角色」的信號,這可能導致美國逐漸失去在韓半島駐軍的理由。
對於相關報導,南韓國防部於2月21日澄清,否認「政府拒絕」美國提出的韓美日聯合軍演提議,強調韓美同盟及韓美日安全合作仍然穩固。韓方僅是向美方提出調整訓練日程的要求,但美方未予接受。