根據衛福部國健署統計,2024年7月至2025年6月期間,兒童發展篩檢使用約40萬人次,1歲半至3歲異常轉介率超過2成6,語言發展異常占比高達7成5。馬偕醫院兒童發展暨早期療育評估中心主任陳慧如指出,臨床觀察發現約每4個孩子就有1人出現語言問題。

陳慧如在「精神與腦科學健康講座」中說明,兒童語言問題可區分為先天及後天發展障礙。先天問題源自神經發展疾病,在母親懷孕時無法檢查出來,將影響一輩子;後天則是功能表現低於同齡兒童平均值,包含語言、動作、認知或社會互動等面向「跟不上」。
造成後天發展遲緩的原因相當多元,陳慧如表示,先天體質、後天環境刺激不足、3C育兒影響、教養方式或生活經驗不足等都可能是原因。她分享一個案例,一名1歲5個月孩童不僅不會爬行且有便秘問題,也不會說話,深入了解後發現,該孩童天天待在嬰兒床內沒有與家人互動,飲食僅有牛奶及寶寶粥,生活刺激相當少。
陳慧如強調,這類孩童若不盡早治療或改善生活刺激,3歲後就會漸漸影響往後的學習認知、人際互動。她指出,不會說話無法表達也會影響情緒,可能會以一直發脾氣作為表達方式,長大後會影響人際發展、情緒問題。
針對語言發展警訊,陳慧如提醒,最常見的並非「說得不清楚」,而是「一直不說」只用指的。不少孩子理解能力佳、反應聰明,讓家長誤以為只是晚點開口,卻忽略語言表達本身就是發展指標。她建議,1歲應至少出現1到2個單字,1歲半約20個單字、臨床最低標準為5個,2歲約50個單字,3歲應能說出句子,若有出現相關狀況應注意。

陳慧如說,「早療」真正概念是早期介入,而非單純的「早期療育」。後天影響的孩子需要早期介入,但這不只發生在醫療院所,也可以在家庭與學校。她表示,必須從家長引導方式的調整、增加孩子生活經驗、日常互動、繪本共讀與語言刺激等有效的介入方式,讓孩子的需要被拉一把,並不一定需要高度專業的醫療訓練。
陳慧如指出,台灣目前醫療端的早期療育多集中在醫院與診所,由復健科、兒童發展相關專科提供評估與治療;進入社區後,則轉由社會及家庭署體系,包含早療通報中心、社區療育據點與育兒指導服務;教育端則回到學校系統,由特教體系接手。她表示,整體資源其實並非不足,但卻是高度分散、缺乏系統性串連,且仍停留在單點式的照護模式,對孩子與家庭而言,往往面臨轉銜不順、資訊斷層等問題,期待各部會系統能整合並以家庭為中心提供連續性照護模式。