抽血檢查中最常見的「嗜中性白血球」數值,可能是慢性發炎的關鍵指標。台北榮總遺傳優生學科張家銘主治醫師表示,這個數字不只反映是否有感染,更可能顯示身體的發炎訊號已經關不掉。

張家銘指出,2026年發表於《Cellular & Molecular Immunology》的綜論提到,嗜中性白血球原本是身體的第一線防禦部隊,感染來了就衝第一個,任務完成理論上就該退場。但在慢性發炎狀態下,嗜中性白血球對環境刺激的反應會變得異常敏感,睡不好、壓力大、血糖起伏、長期熬夜等生活中看似平常的小事,都可能一次又一次把它叫醒,時間一久就不再只是短暫防禦,而是長期處在警戒狀態。
張家銘說明,在慢性發炎環境裡,嗜中性白血球會出現失控的分子行為,包括過量產生活性氧、釋放大量嗜中性白血球胞外陷阱,該休息的時候沒有退場。這些反應不會一次爆炸,而是像背景噪音一樣,讓發炎訊號一直存在。
張家銘表示,嗜中性白血球胞外陷阱是嗜中性白血球在遇到威脅時,會把自己的一部分打開,吐出一張由去氧核糖核酸和抗菌蛋白組成的網,用來黏住細菌、病毒、真菌,在急性感染時是非常有效的防禦設計。但在慢性發炎體質裡,嗜中性白血球會過度形成胞外陷阱卻清不乾淨,這些沒有被收回的網子會長期留在體內,持續刺激免疫系統。

張家銘指出,當嗜中性白血球胞外陷阱長期存在,免疫系統會開始看錯人,原本用來分辨敵我的系統,卻因為這些網子裡含有去氧核糖核酸與去胺化蛋白,誤以為身體自己是外來威脅,於是免疫系統開始對自己起反應。這也是為什麼在類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、發炎性腸道疾病中,常常都能看到大量與胞外陷阱相關的證據。
張家銘建議,睡眠節奏是第一個關鍵,嗜中性白血球有自己的日夜節律,長期晚睡或睡眠破碎,免疫系統就容易誤判危險。血糖起伏是第二個關鍵,大吃大喝再硬撐運動會直接推高活性氧生成。壓力沒有出口是第三個關鍵,情緒緊繃會透過神經與內分泌系統,把免疫拉回戰鬥模式。